Формование

Разные типы ротационно-формовочных машин отличаются конструктивно, однако производят формованные изделия выполняя одни и те же функции. Все машины вращают формы, окруженные горячим воздухом, в камере нагрева. Сегодня большинство камер нагрева используют газовый обогрев нагнетаемого воздуха. Продолжительность стадии нагревания формовочного цикла определяется температурой и скоростью горячего воздуха в камере нагрева.

В процессе ротомолдинга пластмассовых изделий теплопроводность материала ротационной формы, ее толщина, общая конструкция формы будут определять, насколько быстро тепло проводится через стенку формы в пластический материал. Теплопроводность формуемого пластического материала, толщина стенки изделия и конструкция изделия будут определять время, необходимое для нагрева пластического материала до момента, формообразования изделия надлежащего качества.

В процессе ротомолдинга пластмассовых изделий на стадии охлаждения цикла формования форма и формуемое изделие охлаждаются, совершая вращение, в воздушном поле при комнатной температуре. В большинстве случаев охлаждение происходит при контролируемой комбинации подачи охлаждающего воздуха и водной дисперсии.

Водное охлаждение - самый быстрый и наиболее жесткий тип охлаждения ротомолдинга пластмассовых изделий. Быстрое охлаждение способствует деформации изделия. Кристаллические полимерные материалы требуют медленного охлаждения, чтобы дать время кристаллам для принятия формы. Быстрое охлаждение водной дисперсией выгодно экономически, но это может оказать негативный эффект на физические свойства формуемого изделия.

Третья и четвертая часть формовочного цикла - это загрузка и выгрузка изделия, или обслуживание формы. Общее время цикла ротомолдинга пластмассовых изделий может быть продиктовано продолжительностью времени, необходимого для нагревания, охлаждения или обслуживания формы. Наиболее эффективные формовочные циклы достигаются путем координирования и контролирования конструкции изделия, выбора материала, конструкции формы и формования. Для этого необходимо тесное сотрудничество всех специалистов, принимающих участие в этом процессе.

Трудно точно сказать о продолжительности цикла формования, поскольку это зависит от множества переменных. Цикл ротомолдинга пластмассовых изделий должным образом спроектированного полимерного изделия в форме хорошего качества может занимать от десяти до восьмидесяти  минут. Но средний цикл часто находится в диапазоне до сорока минут, в зависимости от толщины стенки. Крупногабаритное, плохо спроектированное, толстостенное изделие в «топорной» форме с низкой стоимостью может потребовать время цикла до шестидесяти минут, а в экстремальных случаях до двухсот. Такие циклы могут показаться очень длинными в сравнении с инжекционным формованием, где время цикла занимает до одной минуты, но другие преимущества процесса ротомолдинга пластмассовых изделий компенсируют более длинные циклы формования.

Формовщики и, особенно, их покупатели стремятся найти максимально дешевое изделие. Стоимость изделия напрямую зависит от времени цикла. Пытаясь сократить время цикла, формовщики делают все, чтобы минимизировать фазы нагревания, охлаждения и обслуживания формы. Сокращение времени цикла, конечно, достойная цель, но не следует слишком усердствовать в этом направлении.

Существует минимальное время ротомолдинга пластмассовых изделий, необходимое для равномерного и полного разогрева пластического материала с ротационной формой. Если пластическому материалу не дать достаточно времени, чтобы получить соответствующее количество тепла, это отразится на качестве изделия.

Измельченный пластмассовый порошок плохо проводит тепло. Вдобавок, в процессе ротомолдинга пластмассовых изделий воздух между отдельными частицами порошка захватывается между формованным изделием и внутренней поверхностью ротационной формы, а также в сечение стенки изделия. Требуется время, чтобы вывести пузырьки воздуха через открытую внутреннюю поверхность изделия. Эти захваченные пузырьки воздуха влияют на внешний вид и физические свойства формованного изделия.